《起源故事：關(guān)于大歷史的一切》

大衛(wèi)·克里斯蒂安

本書把各種不同類型的知識連綴成一種貫通的敘事，說明萬事萬物的來龍去脈，其中包括宇宙的起源、恒星與行星——包括地球——的來歷，以及地球上數(shù)以萬億計的生物如何與人類共享我們的地球家園。我們知道，迄今為止，所有的人類社會都曾編織并講述自己的起源故事。大歷史本質(zhì)上也屬于起源故事，是我們現(xiàn)代人類的起源故事，無論生活在什么地方。我們需要這樣一種起源故事，是因為當今人類正漸次成為一個全球共同體。生活在不同地區(qū)的人群在歷史上從未像現(xiàn)在這般聯(lián)系緊密，而正因此，彼此間的全球合作也變得日益亟須和緊迫。當今人類已變得異常強大，我們共同面對的挑戰(zhàn)也因此不可能僅由個別國家及其領導人應對，比如來自核戰(zhàn)爭和日漸加速的全球變暖的威脅。要應對挑戰(zhàn)就必須讓全球各國所有的機構(gòu)、企業(yè)、領導人和公民通力合作。事實上，要解決當今人類所面對的各種大問題亟須塑造一種新的全球公民認同，一種新的共同體的體認。而這正是我們共同的責任。

要找到聯(lián)結(jié)人類的紐帶，我們就必須認識到：其實不止某個國家或文明有自己的歷史，整個人類也有一部共通的歷史，而且至少可以推至20萬年前。這一人類共通的歷史同樣趣味盎然、異彩紛呈，令人怦然心動，而且其重要性也似乎不亞于任何民族國家的歷史。幫助讀者理解并講述這一人類共通的歷史正是本書的目的之一，也是當今教育所面臨的最重大的一個挑戰(zhàn)。

不過，人類共通的歷史還只是更大尺度起源故事的一部分，此外還有行星地球的歷史——因為地球在40多億年的演化中孕育了各式各樣的生命，以及星系和整個宇宙的歷史——正是它們造就了我們的地球家園。如今，我們對這種大尺度的歷史有了更精準的把握。因此，擺在當今全世界教育工作者面前的第二個重大挑戰(zhàn)是幫助人們看清這一大圖景，讓人們認識到不同類型的知識其實是緊密相關(guān)的。大歷史把諸多學科的知識整合連綴到一起，以借此澄清宇宙最初如何形成，恒星、 星系、行星和衛(wèi)星如何經(jīng)演化涌現(xiàn)，多種生命體如何在地球上萌生和進化，以及我們這一奇異的智人物種如何演進至今日。實際上，大歷史是把各種不同類型的知識融會成一種異常精彩且令人興致盎然的敘事，講述的是當今云譎波詭的全球社會如何一步步形成的，并將如何進化。

《大歷史》所考察的不僅僅是人類的過去，還包括地球的過去，乃至宇宙的過去。閱讀本書，讀者將會追溯一段始于138億年前的歷史，這段歷史以大爆炸和宇宙出現(xiàn)為開端。大歷史包含了宇宙學、地球與生命科學、人文歷史等領域的研究成果，并將它們?nèi)诤蠟橐环N單一的、具有普遍性的歷史敘述，對宇宙以及我們在其中的位置做出了盡可能科學、全面的介紹。

書中總結(jié)出大歷史演進中的八大突破，每一次突破都意味著某種全新事物的出現(xiàn)。他們將這些突破稱為“門檻”。從宇宙到地球，從最初的生命到人類，從農(nóng)耕文明到現(xiàn)代革命，作者按照從“無”到“有”的順序，以八次突破為線索，勾勒出世間萬物的產(chǎn)生與發(fā)展。最終，本書以大歷史的視角，對我們的近期未來和遙遠未來做出了預測。

大衛(wèi)·克里斯蒂安在采訪中提到，“大歷史能做的，是向我們展示我們自身的復雜性和脆弱性，以及我們面臨的危機；它同時也向我們展現(xiàn)我們擁有集體學習的力量。我希望遍布全球的下一代都能夠了解大歷史，并通過大歷史了解他們所面臨的挑戰(zhàn)及機遇，這也是為什么我們這一群人要為全世界接受高等教育的學生建立一個免費的大歷史在線教學綱要。”